慈禧被抓了现场，当下俯地叩首，痛哭流涕，表示痛改前非。慈安当下将伶人赐死。此事是这个被赐死的金姓伶人的后代泄露。慈安以为此事她不处理慈禧，慈禧当感恩戴德;而慈禧杀机已沸，只佯装平静。慈安本喜小食点心，慈禧窥之在心，乃托言民间贡献精美食品，求太后品尝。方食毕，恰值召见军机之期，遂出坐朝，觐见者为恭亲王奕暗杀慈安，恐人疑己，慈禧又伪造慈安遗诏，惟妙惟肖地模仿慈安的口吻，把话扯远，巧妙撇清。
慈禧一介女流，颠倒人际关系，城府深不可测。她朝廷对大员，尤其是身边的近臣，往往先放纵其干坏事，将其把柄捏在手中，加以威胁，旨在从精神上打垮，让其感到绝望，然后再予以宽大营救，此时大员只有感恩戴德，为其前驱。利用人性的弱点把人玩于掌股之间，慈禧的这套魔术手法可谓玩得炉火纯青。
慈禧所宠幸的大太监李莲英，在入宫前因为生活落魄，曾私贩硝磺，外号皮硝李。后贩硝磺被抓入狱，出狱后以补鞋为生。好友沈兰玉见他可怜，将他引进宫里当了太监，得以梳头手艺为慈禧看中。慈安去世后，慈禧肆无忌惮，李莲英由梳头房晋为后宫总管，权倾朝野，营私纳贿，无恶不作。就是张荫桓这样的大员也要在他面前低头。
当李莲英四十生日的时候，慈禧赐给他的珍品、蟒缎、福寿字等，竟和大员同等规格。“内自军机，外自督抚，无不有庆祝之礼。赃私之积，以千万计。孝钦后殂后，摄政王载沣，亦涎其蓄，而思所以攫之，不意又为隆裕后所庇，卒不能遂。迨其病卒，饰终之典，等于元勋。罪浮于安德海，而结果大异，亦有幸有不幸尔”
慈禧和太监安德海、李莲英有私的传闻，在史书中查寻不到足够的证据。李莲英素有“篦小李”之美誉，以一手漂亮的梳头功夫得到慈禧的赏识。他的值班房离西太后住所不远，有时太后到他屋里看一下，李便把慈禧坐过的八张椅子全部包上黄布，西太后果然称许他忠诚细心，对他愈加信任。
康熙末年规定太监品秩最高为五品，最低者八品;乾隆七年改为“不得超过四品，永为定例”。慈禧执政时，打破祖制，赏李莲英为二品。多年来，慈禧对李莲英宠眷不衰，二人常在一起并坐听戏，凡李莲英喜欢吃的东西，慈禧多在膳食中为他留下来。李莲英为人极为聪敏，善解人意，对待其他人也比较和善，不如安得海那样气焰嚣张，所以能够得到善终。
但安得海、李莲英与慈禧之间的暧昧即使有，也不可能发生切实的性关系。因为若他俩没净身干净，是假太监，这事是瞒不了所有人的。在清朝对太监的检查尤其严格，当太监后隔年还得接受慎刑司验身。但是，安德海、李莲英这些太监的确为慈禧度过四十七年的性寂寞做出过自己的贡献。