汉灵帝之所以如此胡闹,与其身边的宦官密不可分。执掌后宫二十年间,刘宏对宦官张让、赵忠二人宠信有加,甚至尊之为"父母"。
面对皇帝无休止的无理要求,宦官们自然是有求必应。一次,刘宏外出微服私访,偶遇一头驴车,颇感新奇。
宦官闻讯后,立刻遴选上好驴种进献宫中。刘宏乐不可支,初时只是坐在车上,让人驾驭,后来竟亲自赶车,日日在宫中驰骋。
流言迅速传遍长安,贵族们纷纷效仿,一匹驴子身价倍增。及至刘宏对这项娱乐感到乏味之时,宦官又献上妙计,竟在上朝之际,给一条狗披上官服,戴上纂冠,装扮成满朝的"狗大臣"。
文武百官如此受辱,却也只能敢怒不敢言,生怕一不留神便落个杀身之祸。这昏聩到了极点的皇权,将人性的尊严践踏得一钱不值。
横征暴敛、穷奢极欲的刘宏,将百姓的生活折腾得苦不堪言。中平六年(189年),张角领导的黄巾起义如燎原之火席卷而来,将摇摇欲坠的东汉王朝推向更深的泥沼。
就在战乱肆虐的同年五月十三日,荒淫无度的汉灵帝刘宏,终因肉体被掏空而英年早逝,年仅33岁。
在东汉王朝的历史长河中,14位帝王,竟有11位沦为傀儡,成为外戚、宦官的政治玩偶。汉灵帝无疑是这一悲剧的集大成者,他的所作所为,无不在加速王朝覆灭的进程。
汉灵帝的悲剧,既是个人的悲剧,也是时代的悲剧。他是烽火狼烟中走向衰亡的东汉王朝的一个缩影,更是古代帝制专制下产生的荒唐皇帝的一个标本。
在《资治通鉴》中,司马光这样评价汉灵帝:"灵帝荒淫,听信谗言,皇后、太子,朝纲国柄,皆决于宦官之手。内乱既久,遂积大患,卒令天下奋臂而起,群盗并发于中原,遂有三国分据之势。"短短62个字,便将刘宏误国的罪证和东汉灭亡的必然说得一清二楚。
纵观汉灵帝32年的一生,留给后世无尽的惋惜。一个自幼在深宫中长大的孩子,缺乏管教,养成了骄奢淫逸的本性;一个执掌生杀大权、至高无上的帝王,过早登基,注定要成为权臣的傀儡和玩物。
一代昏君,寥寥数语,概括了汉灵帝荒唐而又可悲的一生。他生不逢时,又欠缺治国才能,最终在时代的洪流中,湮没得无影无踪。