胡太后怕被高纬知道，又将这些僧人打扮成尼姑，涂粉画眉遮掩起来。皇帝高纬看望胡太后的时候开始还没有觉出异常，有一次两个僧人化妆过于妖艳，惹得高纬欲火焚心，他迫令二僧侍寝。这两个僧人三魂吓飞了七魄，高纬见他们羞涩恐惧地朝后退，便令手下强行脱去僧人的裙子，这下原形毕露，二僧的下体与高纬一模一样。高纬又惊又怒，这才知道母亲胡太后的苟且情事。他当下亲自讯鞫，二僧如实招供。高纬将这些僧人全部杀死，并将胡太后徙至北宫幽禁起来。高纬下旨内外诸亲一律不得与胡太后相见。
后来高纬将胡太后迎还。胡太后听到使者到来十分吃惊，以为自己要被杀了。此后每次胡太后做的食物高纬也不敢动筷子。齐国灭亡以后，胡太后沦落到周境的烟花丛中恣行奸秽，真是如鱼得水，难怪有人笑称她前世就是个操皮肉生涯的女人。
大宁二年娄太后病重。一次睡觉的时候，衣服忽然自己飞起来，她听从巫媪的话改姓为石，但是不顶什么用，四月的时候在北宫病逝。她活了六十二岁，生下六男二女，其中有四个儿子都当了皇帝，即：高澄、高洋、高演与高湛。也算是前无古人，后无来者。娄太后未死时，邺城流传着一首童谣：“九龙母死不守孝。”在她死后，高湛居丧不换孝服，仍穿着大红色的袍子置酒作乐。宫人给他进白袍，被愤怒的高湛掷扔在地下，和士开也请高湛暂时停止宴乐，被高湛拽住衣领殴击了一顿。高湛在娄太后的儿女中排行第九，应验了童谣。
皇嫂李祖娥怀孕快要生产，她的亲生儿子太原王高绍德请求入见，李祖娥挺着大肚子羞愧难当，便不让高绍德进宫。高绍德听到母亲躲着他不肯见面，连讥带讽说：“儿子也知道母亲腹大，因此不见儿子。”这句话传到李祖娥那里，她不禁惭愤交并。过了几天李祖娥生下一个女婴，生下后便立刻溺死了。高湛听到了此事怒不可遏，他手持佩刀闯入昭信宫怒叱李祖娥说：“你怎么敢杀我的女儿？！我也杀你的儿子给你看看！”说着便令左右去召高绍德。
高湛一等高绍德来到面前便用刀背上的铁环痛击，高绍德忍不住疼痛跪在地上哀求，高湛怒骂说：“你父亲打我的时候你为什么不出言相救？现在还想活么？”说着再用力挥刀猛击，高绍德鲜血流了一脸晕倒在地上，片刻后气绝而死。李祖娥见儿子死得凄惨无比，当下号哭起来，高湛像发怒的野兽，命宫女脱下李祖娥的衣服，取鞭子抽打她裸露的肌肤。打了几十下之后，李祖娥雪白的胸背都是血，倒在地上像一团鲜血淋漓的肉泥。高湛觉得自己有些累，命人将李祖娥装进绢囊中投在御沟的水中，过了半天再捞起来，打开绢囊，只见流血淋漓已经没有了人的形状。高湛这才觉得解气，他吩咐宫女说：“假如她已经死了就不必再说，假如没有死，就让她去妙胜寺里做尼姑。”
高湛走了之后，宫女立刻抢救，幸运的是李祖娥还有一口气，救治了半天她终于起死回生，宫女将她抬上床榻，过了两昼夜手脚才能活动，想起不堪回首的往事真仿佛两世为人。待伤口愈合以后宫女将她用牛车拉到了妙胜寺，从此剃发为尼，与青灯黄卷为伴。
黄门侍郎和士开善于谄谀，他所说的都是极为淫秽鄙亵的话，高湛恰恰就爱听这些。和士开对高湛说：“自古以来没有不死的帝王，尧舜与桀纣死后一样都化成了灰土，没有什么区别，陛下春秋鼎盛正是及时行乐的大好机会，快乐一天抵得上百年，国事尽可付与大臣，何必以俗事自寻苦恼呢！”高湛十分赞同，从此很长时间才上朝一次，上朝的时候椅子还没有坐稳就走了。