一百多年前，她曾凭借着自己的智慧勇气和独创精神，将一个行将倒闭的商业大厦建成商业帝国；因捐资助饷被慈禧封为“一品诰命夫人”；因广济百姓在关中地区传为佳话，她的义举和远见卓识至今还被当地人们广为流传。但她又是一个不幸运的女人，婚后一年，公公不幸外出遇难，丈夫病逝，18岁时，她孤身撑起了一个濒于破灭的家庭。然而这位女商人，留给后世的史料记载仅仅是泾阳县志上短短的一段话和乡邻的传说，她究竟是一个怎样的传奇女子呢？
走进泾阳安吴寡妇周莹的庭院，你会被那美轮美奂的砖雕、古老精致的戏楼、历经沧桑的院落所吸引，这一切似乎都在向世人诉说着女主人昔日的荣光。
临危受命接管吴氏产业
清朝末年，三原县孟店村富商周梅村之女周莹，嫁给泾阳县首富吴尉文的独生子吴聘。过门当天她惊讶地发现丈夫重病缠身，将不久于人世。在这悲喜交加之际，周莹用自己的爱心照顾着生命垂危的丈夫，赢得了吴家上上下下的信任。
此时的吴家虽然已经有庞大的家业，但经营的商业逐渐衰落，出于对儿媳周莹的信任，公公吴尉文便将吴家的商铺、生意交由周莹来管理。
然天有不测风云，就在周莹嫁入吴家一年之后，不幸的事发生了。公公吴尉文在外出途中遇难，丈夫吴聘由于受不了打击，也撒手西去。这样的打击让一个女人失去了生命中的依靠，在悲痛和无助下，周莹并没有退缩，她冷静地处理了家中大事。她以过人的智慧和勇气博得了吴家东大院管家、账房、武师等谋士的支持，顺利地接管了吴氏家族的商号、店铺、土地、房产等商业资本，此时的周莹仅仅只有18岁。
艰苦经营扭转家族危机
在清末那个动乱的社会里，女人要想立足商场，除了具有临危不乱、果敢刚毅、处事冷静、智慧过人外，传统文化倡导的诚信仁义是周莹成功的法宝。
当时周莹身边围绕着几十个谋士能人，其中尤以扬州总管罗天增与杨茂亭、王子绪、王幼农等人著称，他们个个多谋善断、经营有方。周莹对他们恩威并用，处处倚重，很快使衰败的商号重新兴旺起来。她先后在上海、四川、陕西设淮盐总号分店，在甘肃设立以经营药材为主和在湖北设立以经营布匹为主的商号、店铺。
经过她的艰苦经营，吴家的生意日渐转好。各大商埠、码头都有吴家的生意，南通北达，连成一气。民间曾流传着一句顺口溜：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”其经营范围之大，资本之雄厚，可以想见。之后，周莹又在关中各地开设当铺，药铺以“仁寿堂”为字号，并在淳化、口镇等地开设了油坊、烧酒坊、粮店、米号；泾阳县城内山门角以西两边都是式仪堂的房产，共二十几院，足足占了半条街道。这时吴家的家业已达鼎盛时期……
诚实信义铸就商业帝国
一名成功的商人，要在自己的经营中永立不败之地，信誉的好坏，决定了成败。周莹一生对信誉的投资，帮助她建造起了一座商业帝国。
相传1903年，一位画商将几幅据说是宋徽宗的花鸟图拿到安吴堡，高价卖给周莹收藏。未久，经一位画家鉴定是膺品。周莹找来画商说：“你不应该靠欺骗捞银子。往后谁还敢与你做买卖？你记住，砸招牌的事，是商家最可耻的愚蠢！”事后未久，高陵南糖商号食盐专卖店误将海盐当晋大青盐卖，让一老者发觉，找到商号总理（商号的管事先生）提出批评，周莹知道后，立即命盐店贴出告示，承认错误，以三倍价格赔偿给老者，受到高陵县人一致好评。她的盐店销售额，几乎在一夜间提高了四倍，占到全县盐销售量的七成多。事后，周莹命商店在门口挂了一块“诚实无诈自律自戒”的木匾作警示，这块牌匾直到她死后毁于南糖店的一场大火。
周莹一生，对商人的商誉视为生命，当义和拳运动爆发后，社会动乱，匪盗丛生，民不聊生。在如此特殊局势下，坚守商誉的商家减少了。周莹对此很不以为然。她千里贩粟不加价，为民解困，获得民众一致赞扬，但此举却引起一些粮商的痛恨，骂她砸了他们的饭碗。周莹听到后笑道：“民以食为天，你若为谋取暴利无所顾忌，真正砸破碗的人就是自己了。”
在生意经营上，相传周莹并不懂行，但她却敢于管理、善于管理，她采取统一管理、统一运价、利益均得、共担风险的方针，将陷入困境的渭北运载行业引出了泥沼，保证了西部物流在风雨中畅通。这种敢承担风险的远虑思想和意识，在今天也是一种可贵的精神财富。
信誉为本把握经商时机
相传安吴寡妇周莹为商，坚守一个“货真价实，童叟无欺”的原则。她卖粮，亲自检查质量，动手拣杂挑沙过土；卖布亲自复尺；卖茶叶亲自品尝新陈。她的商品既经得起检验，又经得起货比三家。为了把茶叶泡制成边民喜欢的块茶，她高薪聘请茶叶专家，创造了在历史上名传西部边陲的“泾砖”茶，为陕西商人树起名牌产品。为使三原大布占领更大市场，她不惜工本，精益求精，对原布加工工艺多次改进，创造了三原大布誉满中国的声名，三原县城的山西街，在那个时候，成为中国最有名望的大布一条街。
从商决不能墨守成规，在商机面前商人机会均等。一年秋天，关中棉花喜获丰收。但是关中的棉花行想趁机杀价，引起棉农不满，周莹则坚持按照往年的市场价收购棉花，棉农便将棉花都卖给了她。第二年，棉花歉收，因上年棉花库存充足，周莹独占商机，获得了更大的经济收益和社会效益。7年时间里，她由小打小闹成为关中地区棉花买卖大户。其实周莹并不是真正意义上的棉商，只是她灵活善变，审时度事，敢于求新求进，善于捕捉商机。
捐资助饷树立秦商典范
1900年，慈禧西安避难时，周莹向太后提供了10万两白银，慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾，并收她为义女，从此母女相称，对于一个寻常人家的女人，这种殊荣是绝无仅有的。《辛丑条约》签订后，她又向太后进交白银，同赴国难。慈禧感于她的义举，封她为“一品诰命夫人”。
她不仅在国家危难关头慷慨解囊，对乡里更是乐善好施，正因为如此，她才在社会、商界和平民百姓中赢得了无与伦比的人气和名声。
兴水利，办教育，建文庙、助军饷，这一件件义事，使她成为关中地区远近闻名的“女商人”。由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮。周莹决定开仓放粮，设置粥厂，赈济灾民。她在关中受灾地方开设粥厂，让泾阳、淳化、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮，将粮食分给周边穷苦人家。泾阳、三原两县在修县志时，特别将她的善举载入史册。
即使病逝前夕，她仍关心关中地区的水利修复工程，并因此埋银于地下，等待时机的到来。
